对文章的写法，胡乔木作过几次指导性的谈话。他指出：“不要把历史看成一个平面的问题，把无产阶级革命同农民革命的问题放在一个水平去观察。”“农民战争同无产阶级革命不是一回事。农民起义中有革命和投降两条路线的斗争。中国农民战争史很长，从长期的农民战争经验中吸取教训，是很需要的。”“斯大林关于皇权主义的话，要作正面的批评”，“农民战争也有不同情况。有拥护好皇帝的，有自己要作皇帝的；有提出土地纲领的，有不提出的；有推翻地主统治重新建立一个地主统治的，有投降的。”“不能把投降派用农民阶级的局限性来概括。只反贪官，不反皇帝，不是农民的局限性。”“中国历史上的农民起义，夺取政权后本身变质，不是投降。”胡乔木说：“梁山这是个悲剧，但并不是不可理解的。我们现在就是从多方面来吸取教训，来对付内部、外部的敌人。”他确定文章的题目为《宋江的投降主义和现代修正主义》，要求由《水浒》的评论批评苏联现代修正主义，“总的归结到努力提高阶级觉悟，提高识别能力。这就是我们学习毛主席关于评论《水浒》的根本意义所在。”至于对“宋江架空晁盖”的提法，胡乔木说，用不着花很多篇幅去批，只要用马克思批评过的不应把历史和现实作一种“肤浅的历史对比”一句话，就可以驳倒了。总之，他们力求写出一篇能够正确阐述毛泽东关于《水浒》评论的学术论文来。

怎样看待评《水浒》运动的政治作用

    “四人帮”策划的评《水浒》运动，可以说是文艺调整中的变奏曲。他们的诬陷、挑拨，并没有动摇毛泽东对周恩来、邓小平的信任。

    9 月24日毛泽东明确否定江青的大寨讲话后，邓小平继续大刀阔斧推进整顿，对“四人帮”继续采取进攻姿态。

    9 月26日，邓小平主持国务院会议，听取胡耀邦等的科学工作汇报。就整顿科技、教育，落实知识分子政策，发表了许多重要意见。过后两天，他就把经胡乔木修改的《科学院工作汇报提纲》报送毛主席。

    9月27日，邓小平出席农村工作座谈会，继9月15日在全国农业学大寨会议报告中提出全面整顿的方针之后，再次重申这个方针。他说：“当前，各方面都存在一个整顿的问题。农业要整顿，工业要整顿，文艺政策要调整，调整其实也是整顿。要通过整顿，解决农村的问题，解决工厂的问题，解决科学技术方面的问题，解决各方面的问题。我在政治局讲了几个方面的整顿，向毛泽东同志报告了，毛泽东同志赞成。”

    10月4 日，邓小平又在这个座谈会上插话，尖锐地批评“四人帮”在文艺、教育、科技领域割裂毛泽东思想，提出必须全面学习、宣传、贯彻毛泽东思想的问题。他说：“比如文艺方针，毛泽东同志说，要古为今用，洋为中用，百花齐放，推陈出新，这是很完整的。可是现在百花齐放不提了，没有了， 这就是割裂。”

    邓小平还多次催促胡乔木，抓紧创办可以同“四人帮”控制的舆论阵地相对抗的杂志《思想战线》。10月 4日他收到这个杂志的创办报告后，当天就转送给了毛泽东。毛也立即批示同意。10月13日接到刘冰等人给他转呈毛主席的信(10月 7日写)时，他像两个月前转交刘冰等人的第一封信一样，立即转交毛泽东。这是理所当然的事。因为按照邓小平的部署，下一步正要把教育的整顿提上日程。这封信正好有助于解决清华大学的问题，并可以由此推动教育革命。

    毛泽东支持邓小平进行整顿，实现安定团结，把国民经济搞上去，但是，当整顿进入科技、教育领域的时候，毛泽东就不满意了。他担心会导致对“文化大革命”的否定。邓小平转交刘冰的信引起毛泽东极大的不快。他认定刘冰是“走资本主义的当权派”，“他们信中的矛头是对着我的”，而“小平偏袒刘冰”。11月 2日，毛远新向毛泽东再进谗言，他继 9月下旬之后，又一次系统地攻击邓小平1975年主持工作以来进行的整顿，认为路线、方针有问题，同毛泽东“文化大革命”的路线、方针是完全对立的。说什么“三项指示为纲”，其实只剩一项指示，即生产上去。还说“外面担心中央，怕出反复”。到这时，毛泽东的立场才倾斜到了反对邓小平整顿的一边。由此可见，形势完全逆转，一场名为“反击右倾翻案风”的新的政治运动发动起来，直接的起因并不是由于评《水浒》运动的开展。所以，不宜对评《水浒》运动的政治作用估计过高。