对此，学术界主要有两种说法，一种认为是施耐庵，一种认为是罗贯中。持后一说的人多少珲能提供一些证据，持前一说的，则没有什么有力的证据。

    之所以出现这个问题，关键是施耐庵、蜀贯中这两个人有无其人，是什么地方人，生于什么时候，其生平事迹如何等，都不清楚。

    关于施耐庵，有多家认为并无其人，是别人托名；有人认为是杭州人施惠；有人认为是兴化人施彦端。名有各的理由，但又不能令人信服。不过有一点，就是在《靖康稗史》一书上署名编都和作序者的是耐庵。学术界认为，这个耐庵就是施耐庵。也就是说，施耐庵编写了一部《靖康稗史》，而且这一部书在当很有名气，很受欢迎，施耐庵也就成了很名气的稗史即小说作家。

    关于罗罱中，《水浒传》是早本子署名为“东原罗贯中编辑。”“东原”是什么地方，罗贯中是“东原”人吗？学术界急诊也很激烈。有人据此认为他是东原人，进而考证出就是现在的山东东平人。有人认为他是太原人；还有人认为他是杭州人，中原人，钱塘人等。

    罗贯中的生平事迹虽不十分清楚，   但有几部分作品却已被学术界认可是他编写的，如《三国志通俗演义》、《三遂平妖传》、《隋唐志传 》、《残唐五代史演义》和杂剧剧本《风云会》。由此可以看出，约贯中也是一个很有名气的小说家。

    中国古代的小说野史，有很多是不署名的，特别是民间一些无名作都编写的小说野史，或者是在民间流传的故事、在前人和品基础上重新加工、改造、编写的小说野史，一般是不署自己怕名字，而对于刊刻书籍的书商来说，作者的名气对书的发行又是至关重要的。所以，有些书商就在刊印时署上某个名人的名字，或者说是某某名人“本”，某某名人编撰，而真正的作者或编撰却被隐去了。高儒在《百川书志》中说：“《忠义水浒传》一百卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”我们可以据此认为《水浒传》是先由施耐庵撰写，后由罗贯中编辑、整理，作者施、罗二人；也可以认为是由其中一人撰写，别外一人是书商硬加上去的；也可以认为是由其中一人撰写，别外一人是书商硬加上去的；也可以认为施、罗二人都不是此书真正撰写者，因为他们在当时名气很，书商为了抬高此书的地位，借以促销，便硬把二人的名字署了上去，而且为了真实可信，还做了分工，“施耐庵的本”，由罗贯中“编次。”

    所以，关于《水浒传》的作者，仍外百个悬而未解的谜。